거대한 국제우주정거장이 우주에 떠 있을 수 있는 이유

국제우주정거장(ISS)은 미국과 러시아 등 세계 각국에서 참여해 건설된 다국적 우주정거장입니다. 

 

국제우주정거장은 인간이 우주에 건설한 가장 큰 인공 구조물이며, 미국 축구장과 비슷한 크기이며 무게는 약 500톤입니다. 국제우주정거장은 대략 90분마다 지상 약 400킬로미터 상공에서 지구의 궤도를 돌고 있습니다.

 

 

국제우주정거장은 지구에서 보이는 태양, 달 다음으로 밝은데 크기 덕분에 매우 밝게 빛나며, 망원경이나 확대경을 사용하면 국제우주정거장의 세부 모습도 직접 확인할 수도 있습니다.

 

애니메이션 <은하철도 999>에 나오는 잠시 스쳐 지나가는 곳이 아니라, 훈련받은 우주 비행사들이 오랫동안 살면서 다양한 임무를 수행하는 생활 공간으로 우주에 떠 있는 정거장입니다. 

나무위키 _ 이미지 펌

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| 우주 비행사들은 어떻게 생활할까?

 

우주 비행사들은 무중력 상태에서 몇 달 동안 살고 있으며, 우주 정거장 수리, 우주 환경에서 물질을 합성하거나 다양한 생명체의 변화를 관찰하는 등 다양한 연구를 수행하고 있습니다. 우주에서 상추 같은 잎채소와 무와 같은 식물을 기르기 위한 실험도 성공적으로 수행하였습니다. 

 

 

우주에서 정거장을 수리하는 일은 우주 비행사들이 우주복을 입고 보통 6시간 이상의 작업을 하게 됩니다. 정거장 수리는 그들의 일을 하기 위해 우주로 나가는 것을 의미하는데, 이것은 우주 비행사들이 집중해야 하고 용감해야 한다는 것을 의미합니다.

 

우주를 유영하는 즐거움도 있겠지만 영화 <그래비티>에서 묘사된 바와 같이, 우주 쓰레기가 갑자기 밀려오거나, 태양 폭발로 인한 우주 방사선과 같은 예상치 못한 위험이 생길 수도 있기 때문입니다.

[펌] 영화 그래비티 포스터

 

국제우주정거장은 사람이 생활하는 곳이므로 우주 비행사들의 삶을 위한 개인 방과 화장실을 가지고 있습니다. 그렇다면 중력이 거의 없는 공간에서 화장실을 어떻게 사용할까요?

 

 

 

국제우주정거장에 설치된 화장실 변기는 지구와 달리, 무중력 환경에서 배설물 처리는 배설물을 밀봉하고 저장하기 위해 진공청소기처럼 작동하는 특별한 화장실을 사용합니다.

 

 

이것은 배설물이 우주로 방출되는 것을 막고 다른 위성을 손상하는 것을 막기 위한 것입니다. 게다가, 소변은 정화를 거쳐 식수로 재활용하기도 하지만, 그 맛은 글쎄요. 

 

 

 

| 국제우주정거장 누가 만들었나요?

 

이 거대한 국제우주정거장은 즉시 우주로 보내진 것이 아니라 여러 개의 모듈을 차례대로 발사함으로써 우주에 설치되었습니다.

 

 

1998년 러시아 자리야(ZARYA) 모듈을 시작으로 본격적인 건설이 시작되었고, 이후 NASA, 로스코스모스, 유럽우주국, 일본 우주항공 연구개발 기구에서 여러 모듈을 출시했고, 사람과 물자를 보내고 있습니다.

 

주택 모듈, 구동 모듈, 대형 태양 전지 등과 같은 다양한 모듈들이 수년 동안 우주 셔틀과 로켓을 통해 운반되어 우주에 설치되었습니다. 

 

미국과 러시아, 유럽, 캐나다, 일본을 포함한 여러 나라들이 ISS의 건설과 운영에 참여했습니다. 그것은 우주 탐사에서 전례가 없는 국제 협력의 상징으로 여겨집니다.

 

ISS의 또 다른 중요한 역할은 교육 및 대중 참여입니다. 전 세계 학생들과 우주를 사랑하는 모든 사람들을 대상으로 ISS에서 진행되는 실험과 우주인 생활을 실시간으로 접하며, 우주 과학에 대한 흥미와 이해를 높이고 있으며, 이를 통해 차세대 과학자와 엔지니어를 육성하는 데 기여하고 있습니다. 

 

 

| 국제 협력의 초석이 된 국제우주정거장

 

사실, 국제우주정거장 이전에 러시아가 운영하는 미르 우주 정거장이 있었는데, 그것은 냉전 종식 이후 국제 협력의 초석이 되었습니다. 

 

 

러시아어로 "밀"은 "평화"를 의미하며, 그 이름이 암시하듯이, 오늘날 국제우주정거장(ISS)은 인류가 국경을 넘어 협력하여 만들어 낸 특별한 과학적, 기술적 이정표를 달성할 수 있다는 우주 협력의 상징이자 증거입니다.

 

1998년, 첫 모듈이었던 ISS는 20년 이상 동안 우주 기술과 지구 관찰의 발전에 이바지해왔습니다. 하지만 그는 2030년에 임무를 마치고 지구로 돌아올 계획입니다.

 

이와 관련해서 2024년 6월, NASA에서 수명을 다하는 ISS를 2030년에 폐기하겠다는 발표를 했고 시행업체는 스페이스X입니다. 스페이스X는 미국의 항공우주 장비를 제조하고 생산하는 우주 수송 회사로, 일론 머스크가 설립한 기업입니다. 

 

 

 

| 우리의 할 일

 

국제우주정거장은 인류 탐사와 과학 발전 연구에 크게 이바지했습니다. 무중력 환경에서의 실험을 통해 지구에서 불가능한 연구가 가능해졌으며, 의학, 재료공학, 생물학 등 여러 분야에 걸쳐 공헌을 했습니다.

 

 

 

더불어, 국제우주정거장은 국제적인 우주 개발의 새로운 패러다임을 제시하는 큰 성과를 제시하며, 인류가 함께 우주를 탐사하는 시대를 열었습니다. 

 

앞으로도 국제우주정거장은 우주 탐사의 기지로서, 지구와 우주를 연결하는 중요한 역할을 계속 수행할 것입니다. 그곳에서 이루어지는 연구와 실험은 우리 인류의 장래를 보다 밝게 비추는 등불이 될 것이며 우리의 이해를 한층 더 깊게 만들어 줄 것입니다.